奄美の代表フルーツといえば、島バナナやパパイヤ、マンゴー、パッションフルーツなどトロピカルなものが思いつきますが、実はミカンがフルーツのエースなのです。ミカンの中でも「たんかん」というのが甘くておいしい、人気・実力ともに奄美のミカンNo.1品種です。

マリンステイションでは3年前からタンカンをはじめ、ポンカンやハッサクなどミカンを育てています。休作していた畑を地元の方に借りたものです。ミカン畑はホテルから車で10分ほど行った山の斜面にあります。

山の中は一面緑の世界。その中に、ありました！　ちょっと色づきはじめてるミカンです。

今はちょうどポンカンの収穫がはじまったところ。まだ緑色のものも多いですが、少し黄色がかったらもう食べごろです。味は弱い酸味とソフトな甘み･･･あまり特徴がないかな。

中には“すあがり”といって水分が少なくスカスカで味がなくなってる実がたまに混じっているので要注意。おいしいポンカンを選ぶコツは、持ってみてずっしり重いものを選ぶこと。

ソテツが生えた道を奥へ奥へと登っていきます。見ているだけでは気づきませんが、いろんなミカンが実っています。

向こうに見えるのはハッサク。「皮をむくのが面倒で･･･」と避けられることが多い、かわいそうなミカン。食感がよくて、食べごたえがあるんだけど。

タンカンもたわわに実っていましたよ。なんといっても甘さ、おいしさは一番。
今年も豊作を期待していいかな～？

柿みたいな色をしたのは赤ミカン。食後におススメの、すっぱいさわやかミカンです。

その横にあるのは、島でもあまりないという「とぅぉーくねぶ」。一説では“幻のミカン”と言われていて、タンカンより価値が高いとか。

畑のあちこちに張られている糸や網。これは鳥よけ、特にカラスよけです。

メジロやヒヨドリはミカンをつついて食べるだけですが、カラスは熟れたミカンを地面に落とし、仲間を呼んでいっせいに食べてしまうそうです。

ほのかなキンモクセイのような香り。正体はビワの花でした。手入れがとても難しいため、ほったらかし。でもモリモリ元気に育っていました。

斜面の上まで上ると海が見えました。
ミカンにとって日当たりは大切な条件。だからミカン畑はこうした南向きの斜面に作られるんですね。

ＯＨ！ 島バナナ発見!!と思ったら、バショウだそうです。バナナと同種で見分けがつきません。

おいしそうな房がぶらさがっていましたが、残念ながら食べるに値しない味だそうです。

はい、本日の復習。どれがなにかわかりますか～？

こたえは左から、・・・ぽんかん、たんかん、赤みかん、とぅぉーくねぶ、はっさく・・・です。

では、みんなで採れたてポンカンの試食。
おいしいかな・・・

Ｏ・Ｉ・ＳＨＩ～！

ほかのミカンも収穫が待ち遠しいなぁ･･･タンカンやとぅぉーくねぶは2月です。豊作だったらミカン狩りツアーもやりますので、お楽しみに！