奄美の代表フルーツといえば、島バナナやパパイヤ、マンゴー、パッションフルーツなどトロピカルなものが思いつきますが、実はミカンがフルーツのエースなのです。ミカンの中でも「たんかん」というのが甘くておいしい、人気・実力ともに奄美のミカンNo.1品種です。

マリンステイションでは3年前からタンカンをはじめ、ポンカンやハッサクなどミカンを育てています。休作していた畑を地元の方に借りたものです。ミカン畑はホテルから車で10分ほど行った山の斜面にあります。

山の中は一面緑の世界。その中に、ありました！　ちょっと色づきはじめてるミカンです。

今はちょうどポンカンの収穫がはじまったところ。まだ緑色のものも多いですが、少し黄色がかったらもう食べごろです。味は弱い酸味とソフトな甘み･･･あまり特徴がないかな。

中には“すあがり”といって水分が少なくスカスカで味がなくなってる実がたまに混じっているので要注意。おいしいポンカンを選ぶコツは、持ってみてずっしり重いものを選ぶこと。

ソテツが生えた道を奥へ奥へと登っていきます。見ているだけでは気づきませんが、いろんなミカンが実っています。

向こうに見えるのはハッサク。「皮をむくのが面倒で･･･」と避けられることが多い、かわいそうなミカン。食感がよくて、食べごたえがあるんだけど。

タンカンもたわわに実っていましたよ。なんといっても甘さ、おいしさは一番。
今年も豊作を期待していいかな～？

柿みたいな色をしたのは赤ミカン。食後におススメの、すっぱいさわやかミカンです。

その横にあるのは、島でもあまりないという「とぅぉーくねぶ」。一説では“幻のミカン”と言われていて、タンカンより価値が高いとか。

畑のあちこちに張られている糸や網。これは鳥よけ、特にカラスよけです。

メジロやヒヨドリはミカンをつついて食べるだけですが、カラスは熟れたミカンを地面に落とし、仲間を呼んでいっせいに食べてしまうそうです。

ほのかなキンモクセイのような香り。正体はビワの花でした。手入れがとても難しいため、ほったらかし。でもモリモリ元気に育っていました。

斜面の上まで上ると海が見えました。
ミカンにとって日当たりは大切な条件。だからミカン畑はこうした南向きの斜面に作られるんですね。

ＯＨ！ 島バナナ発見!!と思ったら、バショウだそうです。バナナと同種で見分けがつきません。

おいしそうな房がぶらさがっていましたが、残念ながら食べるに値しない味だそうです。

はい、本日の復習。どれがなにかわかりますか～？

こたえは左から、・・・ぽんかん、たんかん、赤みかん、とぅぉーくねぶ、はっさく・・・です。

では、みんなで採れたてポンカンの試食。
おいしいかな・・・

Ｏ・Ｉ・ＳＨＩ～！

ほかのミカンも収穫が待ち遠しいなぁ･･･タンカンやとぅぉーくねぶは2月です。豊作だったらミカン狩りツアーもやりますので、お楽しみに！

蔵元『天海の蔵』で造っている代表的な焼酎が、『天海』『加計呂麻』『瀬戸の灘』で、この蔵元の焼酎は蒸留酒といって、糖分をいっさい含まず、体に優しく飲みやすいので、健康が重視されている現代では人気の、香り豊かな黒糖焼酎です☆
蒸留酒は、寝かせれば寝かせるだけ、黒糖の旨みに深みがでます！私は、『天海の蔵』で、全くといってもいいほど、手に入らない25歳（25年もの）の『瀬戸の灘』を少しだけ試飲させて頂きました!!(*^。^*)それはそれは☆黒糖ならではの甘みや、風味豊かでまろやかな香りと深いコクのある、言葉では表現しきれないお味でした＼(◎o◎)／

そぅ☆蔵元『天海の蔵』といえば、返還50周年記念に来賓された、天皇陛下、皇后陛下に、古酒『まぼろし』（限定数十個）を献上された、老舗のこだわりある頑固一徹の杜氏がいる、奄美きっての蔵元です☆

その、幻といわれている焼酎『まぼろし』も、少しだけ試飲させて頂いたんです！それはもう、幻の味でした☆黒糖の甘みが強く、後味最高で、焼酎を飲めない私でさえ、飲みたくなる逸品です!!!
私たち、レストランゆうなは、『天海の蔵』さんの焼酎を一押しでお客様に提供させて頂いております!ので、お越しの際は是非、ご賞味くださいませ（*^_^*）
P.S･･･『天海の蔵』さんから、嬉しいお声をいただきました☆ありがとうございます(^o^)／♪
焼酎工場の見学は、気軽にさせて頂けるそうなので、『マリンステーション奄美』までご相談ください!!!
黒糖焼酎を飲んだ後でもよし！飲む前でもよし！見学するだけで、黒糖焼酎のおいしさの秘密がわかります☆

瓶詰めの様子。

1本1本丹念にチェック。

出荷前。

樫樽の中で熟成しながら。

聞けばここの蔵では昔ながらの製法を守っているため大変な労力と手間がかかっているそうで。黒糖焼酎は原料である黒糖にミネラルやビタミンＢ群がたくさん含まれているため健康食品としても最近話題になっているとの事。しかも蒸留酒なので糖質ゼロ。へええ、体にやさしいお酒なんだなあ。

天海の蔵の試飲をさせていただいた後、今日の工場見学は終了しました。すごくコクがあってまろやか～な焼酎でした、オイシカッター。また見学に来ます！今日はどうもありがとうございました。最後に１枚、盛工場長と一緒にパシャっとな。

「いろいろな方がよく見学に来ますよ」というこの天海の蔵。みなさんも瀬戸内町に来た際はぜひ足を運んでみてください。香りの虜になってしまいますよ～。